Lionel Richie zu Gast mit Tochter Nicole
Lionel Richie ist einer der größten Weltstars der Musik. Als Mitglied der "Commodores" feierte er zu Beginn seiner Karriere große Erfolge, in den 70er und 80er Jahren zählte er zu den wichtigsten "Motown"-Künstlern und hatte unzählige Welthits, darunter "Hello", "All Night Long", "Say You, Say Me" und den mit Michael Jackson komponierten Song "We Are The World". Zusammen mit seiner Adoptivtochter Nicole kommt Lionel Richie am 23. Mai zu Wetten, dass..? in Palma de Mallorca.
Lionel Richie wurde 1949 in Tuskegee, Alabama, geboren. Während seiner Highschoolzeit erhielt er, unter anderem auf Grund seiner herausragenden Tennisfähigkeiten, ein Stipendium an der Universität seiner Heimatstadt, dem "Tuskegee Institute". Dort traf Richie, der bereits in jungen Jahren das Klavierspielen gelernt hatte, auf Thomas McClary und William King, mit denen er gemeinsam in der Band "The Mystics" spielte.
Erste Erfolge mit den "Commodores"
1969 benannte man sich in "Commodores" um und wurde in der Besetzung mit Lionel Richie, Thomas McClary, William King, Walter "Clyde" Orange, Ronald LaPread und Milan Williams eine sehr beliebte Partyband. 1970 nahm die Band eine Platte mit Instrumentalnummern auf, die allerdings erst 1987 unter dem Titel "Rise Up" erschien.
Einige kleinere Clubtourneen führten die Commodores auch nach Europa. Vor allem an der französischen Mittelmeerküste avancierten sie sehr bald zu Publikumslieblingen. Der Durchbruch gelang der Band schließlich als Vorband für die "Jackson Five". Die einzelnen musikalischen Vorlieben der Bandmitglieder wurden vermischt und endeten in Street Funk, Jazz, Rock und sanften Balladen. Ab Mitte der 70er Jahre zählten die Commodores zu den beliebtesten farbigen Soul-Popbands in den USA. Ihre regelmäßigen Veröffentlichungen wurden allesamt Bestseller.
Beginn der Solokarriere
Lionel Richie entwickelte sich mit der Zeit zum musikalischen Kopf der Band. Ende der 70er Jahre entschloss er sich, parallel eine Solokarriere einzuschlagen. Seinen ersten Erfolg ohne die Commodores feierte er als Songschreiber und Produzent des Titels "Lady", mit dem Kenny Rogers einen Millionenhit landete. Noch als Mitglied der Commodores sang er zusammen mit Diana Ross die Ballade "Endless Love", den Titelsong zum gleichnamigen Film von Franco Zeffirelli. Er setzte sich damit neun Wochen an die Spitze der amerikanischen Charts. Nach dem Album "In The Pocket" und den beiden Top-10-Hits "Lady" und "Oh No" stieg Lionel Richie 1981 aus und konzentrierte sich ganz auf seine Solokarriere.
Das Debüt, schlicht "Lionel Richie" betitelt, enthält mit "Truly", "You Are" und "My Love" gleich drei Top-10-Singles und verkaufte sich über drei Millionen Mal. Die simplen, eingängigen Soul-Pop-Stücke machten Lionel Richie zum internationalen Superstar. Für "Truly" bekam er sogar einen "Grammy". Richies zweites Album "Can't Slow Down" setzte die eingeschlagene Richtung fort. "All Night Long", "Running With The Night", "Stuck On You" und die Ballade "Hello" stürmten die internationalen Charts. Seine zweite Welttournee, mit Tina Turner als Opening-Act, wurde ein riesiger Erfolg.
"Grammy" und "Oscar"
Im August 1984 sang Lionel Richie bei der Eröffnungsfeier zu den "Olympischen Sommerspielen" in Los Angeles seinen Hit "All Night Long". Der Triumphzug des Sängers war an seinem Höhepunkt angelangt. Am Ende des Jahres hatte sich sein zweites Album über zehn Millionen Mal verkauft, und er erhielt den "Grammy" in der Sparte "Album Of The Year". Anfang 1985 schrieb er zusammen mit Michael Jackson den "USA for Africa"-Hit "We Are The World", der weltweit eine Nummer eins wurde.
Lionel Richie setzte seinen Erfolgsweg auch in der zweiten Hälfte der 80er Jahre fort. Für die Single "Say You, Say Me", die in dem Film "White Nights" verwendet wurde, erhielt er einen "Oscar" in der Kategorie "Best Original Song". Die Ballade erreichte den Spitzenrang in den USA, und damit wurde Richie zum ersten Songschreiber, der innerhalb von neun aufeinanderfolgenden Jahren neun Nummer-eins-Songs landen konnte. Sein Album "Dancing On The Ceiling" gelangte ebenfalls in die Top 10.
Film mit Whitney Houston
Beim "14th Annual American Music Award" gewann er in den Kategorien "Favorite Male Vocalist" (Pop und R&B) und "Favorite Pop Video" (für "Dancing On The Ceiling"). Bei der anschließenden US-Tour verfolgten über eine Million Menschen seine perfekte Show. Im Sommer 1992 erschien das Album "Back To Front", das neben einigen neuen Songs eine Zusammenstellung seiner größten Hits bietet.
Nach einer längeren Pause erschien 1996 das neue Album "Louder Than Words". Im selben Jahr wurde er in London mit dem "Music Of Black Origin Award" für sein Lebenswerk ausgezeichnet, zudem spielte er in dem Film "The Preacher's Wife" an der Seite von Whitney Houston. In diesem Jahr heiratete er auch seine zweite Frau Diane Alexander, mit der er die beiden Kinder Miles und Sophia bekam. Die Ehe wurde 2003 geschieden.
Duett mit Enrique Iglesias
Es folgten die Alben "Time" (1998) und "Renaissance" (2000). 2002 erschien mit "Encore" ein Livealbum, das im Londoner "Wembley Stadion" aufgenommen wurde und einen Querschnitt von Richies über 30-jähriger Karriere dokumentiert. Auf einer von zwei darauf enthaltenen Studioaufnahmen singt er im Duett mit Enrique Iglesias "To Love To A Woman". Mit neuem Material wartete der Sänger dann 2004 auf. Es erschien das Album "Just For You".
Mit der CD "Coming Home" kehrte Lionel Richie im September 2006 zu seinen Wurzeln aus frühen Commodores-Zeiten zurück. Er transportierte den alten R&B-Stil der 70er Jahre in die Neuzeit. Im Video zur Single "I Call It Love" spielte Nicole Richie die Hauptrolle. Für sein musikalisches Lebenswerk erhielt Lionel Richie im Februar 2007 die "Goldene Kamera" in Berlin. Eine weitere Live-CD/DVD erschien im Oktober des Jahres. 2009 veröffentlichte der Weltstar sein bishers jüngstes Album, "Just Go". Gemeinsam mit seiner Tochter Nicole wird Lionel Richie in Palma de Mallorca als Wettpate zu Gast sein. Und natürlich wird er auch als Showact auftreten.
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