Könige des "Synthi-Pop"
Keine Band war in den 80er Jahren in Deutschland erfolgreicher als die "Pet Shop Boys". Mit Hits wie "West End Girls", "It's a Sin", "Suburbia" oder "Go West" verkaufte das Pop-Duo Millionen von Platten - bis heute sind es mehr als 100 Millionen Tonträger. Bei Wetten, dass..? präsentieren Sänger Neil Tennant und Keyboarder Chris Lowe ein Medley ihrer größten Hits.
Neil Tennant arbeitete vor seiner Pop-Karriere bei dem Musikblatt "Smash-Hits" und gründete 1984 mit Chris Lowe, der Architektur studierte, die "Pet Shop Boys". Im Winter 1984 wurde mit "West End Girls" die erste Single veröffentlicht. Nach dem Wechsel zur Plattenfirma EMI wurde die Single in einer Neufassung Ende 1985 mit einem dazugehörigen Video nochmals veröffentlicht. Innerhalb weniger Wochen gelang es den Pet Shop Boys, Platz 1 der britischen Charts zu belegen.
Vordere Plätze in den Charts
In Deutschland kamen sie auf Position Nr. 2, und wenig später führten die Pet Shop Boys die amerikanischen "Billboard"-Charts an. Die nachfolgenden Singles ("Love Comes Quickly", "Opportunities", "Suburbia") widerlegten die Behauptung, dass es sich bei der Gruppe nur um ein kurzlebiges Projekt handeln würde. Das im Frühjahr 1986 erschienene Debüt-Album "Please" entwickelte sich ebenfalls zu einem großen Erfolg. Bereits Ende 1986 wurde die LP "Disco" veröffentlicht, Im Herbst 1987 kam dann der dritte Longplayer, "Actually", auf den Markt. Titel wie "It's A Sin" oder "Rent" gelangten schnell auf die vorderen Plätze der Single-Charts. Im November 1988 erschien das Album "Introspective". Mit der ersten Single-Auskopplung "Always On My Mind" (ein Elvis-Presley-Klassiker) führten sie wieder die Hitparaden an.
Neben ihrer eigenen Karriere traten Neil Tennant und Chris Lowe nun auch als Produzenten auf verhalfen unter anderem Dusty Springfield und Liza Minnelli zu großen Erfolgen. Im Sommer 1989 gingen die Pet Shop Boys erstmals auf Tournee, 1990 folgte die LP "Behaviour". Mit den ersten beiden Singles "So Hard" und "Being Boring" standen die Pet Shop Boys wieder hoch in den Charts. 1991 erschien der Sampler "Discography", auf dem alle bisherigen Single-Veröffentlichungen enthalten sind. Die beiden neuen Songs "DJ Culture" und "Was It Worth?" konnten sich wieder in den Charts platzieren.
Virtueller Marsch über den Roten Platz
Nach anderthalb Jahren Pause brachten die Pet Shop Boys die Single "Can You Forgive Her" aus dem nachfolgenden Album "Very" (1993) auf den Markt. Mit der zweiten Auskopplung "Go West" (im Original von "Village People") gelang ihnen der ganz große Wurf: Das bombastische Stück wurde in kurzer Zeit die Nr. 1 in den europäischen Hitparaden. In dem dazugehörigen Video marschierten Tennant und Lowe mittels Computeranimation auf dem Roten Platz in Moskau. Auch die LP "Very" stand kurz nach Erscheinen auf Platz 1 der Charts. Eingepackt in eine orangene Hülle bewiesen die beiden mit diesem Album wieder einmal, dass sie die Könige des Synthi-Pops waren.
1996 melden sich die Pet Shop Boys mit neuem Material und einem kleinen Skandal zurück: Im April erschien die neue Single "Before", die auf ihrem Cover einen schlaffen männlichen Penis zeigt - das Cover fiel der Zensur zum Opfer. Neil Tennant dazu: "Wer über genügend Fantasie verfügt, muss an nichts Schmutziges dabei denken, das Foto geht auch glatt als Abbildung eines Rinderkoteletts durch" ("ME/Sounds", 9/1996). Die Pet Shop Boys waren wieder da - erfolgreich und provokant.
Tribut an die Disco-Ära
Mit dem Album "Bilingual" verbanden die Pet Shop Boys südamerikanische Rhythmen mit ihrem typischen eigenen Sound. Mit dem Song "Saturday Night Forever" zollten sie gleichzeitig der Disco-Ära und John Travolta ihren Respekt. Ihre anschließende Tournee führte sie unter anderem nach Dänemark, wo sie im Juni 1997 auf dem Roskilde Festival spielten - es war ihr erster Auftritt auf einem Rock-Festival.
Immer öfter engagierten sich die Pet Shop Boys in Großbritannien für die Schwulenbewegung. Aus der Tatsache, homosexuell zu sein, hatten sie nie ein Geheimnis gemacht. 1998 waren sie die Hauptattraktion bei den Londoner "Gay Pride"-Feiern und stellten ein Aids-Benefiz-Album zusammen. 1999 erschienen die Pet Shop Boys wieder einmal in neuem Outfit: blonde Perücken, Sonnenbrillen, lange Mäntel - Tennant und Lowe identisch gekleidet wie Zwillinge. Die zweite Single aus dem Album "Nightlife", "New York City Boy", wurde wieder ein Chart-Erfolg.
Musical und Gitarren-Album
Zu Beginn des neuen Jahrtausends schrieben die Pet Shop Boys das Musical "Closer To Heaven", das sie bereits 1994 geplant hatten. Das Stück, eine schwule Lovestory, enthielt Musiknummern, die zum einen aus bekannten Pet-Shop-Boys-Songs, zum anderen aus neuem Material bestanden. Von den Alben "Nightlife" und "Very" wurden auch bislang unveröffentlichte Lieder eingebaut. 2002 erschien ein neues Album. Zum ersten Mal wollten sie kein Dance-Album machen. Ihrer Tradition, die Alben stets mit nur mit einem Wort zu betiteln, blieben sie auch diesmal treu und nannten das neue Werk schlicht "Release".
Zu hören waren diesmal keine Disco-Hymnen à la "New York City Boy" oder "Go West", vielmehr prägten ruhigere Töne und ein neuer Gitarrensound das Album. In dem Song "The Night I Fell In Love" geht es um eine imaginäre Affäre mit Eminem - ein kleiner Seitenhieb auf die schwulenfeindlichen Texte des weißen Rappers. 2003 erschien mit "PopArt" das zweite "Best of"-Album der Pet Shop Boys. Im Oktober desselben Jahres wurde Tennant und Lowe von Michail Gorbatschow in Hamburg der World Award in der Kategorie "Arts" überreicht.
Arbeit mit Madonna und Robbie Williams
2004 lieferten die Pet Shop Boys zwei Remixes für den Song "Mein Teil" von Rammstein. Für Madonnas Single "Sorry" produzierten sie 2006 den "PSB Maxi Mix". Im selben Jahr erschien das neue Studioalbum "Fundamental". Für das im Sommer 2006 erschienene Album "Rudebox" von Robbie Williams produzierten Neil Tennant und Chris Lowe zudem die beiden Lieder "She's Madonna" und "We're the Pet Shop Boys". Im Herbst erschien die erste offizielle Live-CD, die Aufzeichnung eines Konzerts, bei dem die Pet Shop Boys zusammen mit dem "BBC Concert Orchestra" auftraten. Das vorerst letzte Album, "Yes", erschien im März 2009. Bei den "Brit Awards" wurden die Pet Shop Boys im selben Jahr für ihr Lebenswerk geehrt.
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